Der Maler der Apfelblüte
Julien Féron wurde am 14. September 1864 in dem Dorf Saint-Jean-du-Cardonnay in der Normandie als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren. In seiner Jugend zeichnete er sich durch Preise im Zeichnen aus. Auf Wunsch seiner Eltern studierte er Ingenieurwesen und sein Vater kaufte ihm ein Geschäft in der kleinen Gemeinde Le Houlme ab. Er wurde ein wichtiger Alkoholhändler im Cailly-Tal, aber er hatte wenig Interesse an Geschäften und überließ die Leitung des Unternehmens seiner Frau, einer Elsässerin, die nach der Niederlage von 1870 geflohen war.
Er besuchte Malereiausstellungen in Rouen und Paris und begann 1898 als Autodidakt zu malen. Dank seines Vermögens konnte er sich auf seinem Anwesen ein großes Atelier einrichten. Über den Schauspieler und Kunstsammler Dorival, der sich für seine Bilder interessiert, lernt er 1904 Armand Guillaumin kennen. Die beiden Maler werden Freunde. Guillaumin kommt, um in Férons Atelier in Le Houlme zu arbeiten, während Féron dreimal in Guillaumins Atelier im Limousin reist. Nach 1910 hatten sie keine Gelegenheit mehr, sich zu sehen, blieben aber in Briefkontakt.
Julien Féron, der bisher als „Maler der Apfelblüte“ bekannt war, erneuert sich, indem er die Landschaften von Crozant im Departement Creuse malt.
Sein Bekanntheitsgrad wuchs und er gründete 1907 mit anderen normannischen Malern wie Robert Antoine Pinchon, Pierre Dumont, Eugène Tirvert, Marcel Couchaux und Pierre Hodé die Gruppe der XXX und später die Société de peinture moderne (Gesellschaft für moderne Malerei). Sein Haus in Le Houlme wurde zu einem Treffpunkt für die Maler.
Der Vater von sechs Kindern engagierte sich für das Leben in seiner Gemeinde Le Houlme, deren Bürgermeister er von 1912 bis 1924 war. Er baute und finanzierte dort Arbeiterwohnungen. Außerdem war er Vorsitzender des Turnvereins L’Avenir du Houlme.
Julien Féron reist nach Tunesien und Algerien, ohne dass dies sein Werk beeinflusst. Er lässt sich in Paris nieder, das er nach dem tragischen Tod seines Sohnes durch Selbstmord verlässt.
Ein anderes Leben in Gassin
Nach dieser schrecklichen Tragödie reist er auf Einladung von Emmanuel Bénézit nach Hyères in Südfrankreich. Er reist durch das Hinterland und entdeckt das hochgelegene Dorf Gassin, seine Landschaft und seine Mandelbäume.
Er verliebt sich in den Charme und kauft dort kurz darauf ein Dorfhaus und kehrt acht Jahre lang für zwei Monate zurück. 1934 verschlechterte sich seine Gesundheit und er konnte nicht mehr reisen. Bis zu seinen letzten Tagen reiste er weiterhin nach Paris, um sich Ausstellungen anzusehen und die Sammlungen des Louvre zu besuchen.
Vom Impressionismus versucht und später vom Fauvismus inspiriert, wurde seine Malerei viele Jahre lang durch seine Begegnung mit Guillaumin beeinflusst. In den 1910er Jahren löste er sich davon und seine Gemälde zeichnen sich durch ihre schönen Farben aus.
Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlern zog es ihn nicht an die Küsten der Provence, sondern ins Hinterland, wo die Natur gedeiht. Dieser Kolorist, der der Schule von Crozant zugerechnet wird, steht den Fauves nahe; seine Behandlung des Raums und der Himmel ähnelt der der Impressionisten. Himmel, Natur, Farben: Er konnte sich in Gassin, das im Herzen des Maurenmassivs liegt, nur wohlfühlen. Hier malte er auch bemerkenswerte architektonische Elemente wie die Kirche Notre-Dame-de-l’Assomption.
